Schwarz, hornlos, schottisch: Was den Aberdeen Angus ausmacht

Wir halten Aberdeen-Angus-Rinder auf den Wiesen rund um den Hof. Die Rasse ist heute eine der weltweit wichtigsten Fleischlinien. Über ihre Wurzeln in den schottischen Grafschaften Aberdeenshire und Angus, über die Pionierarbeit eines Mannes namens Hugh Watson und über das genetische Merkmal, das die Rasse von Anfang an auszeichnete: die Hornlosigkeit.

Die schottischen Grafschaften, in denen alles anfing

Im Nordosten Schottlands liegen die Grafschaften Aberdeenshire und Angus. Beides ist altes Rinderland mit feuchten Wiesen, mildem maritimen Klima und einer langen Tradition der Viehhaltung. Aus diesen beiden Regionen stammt der Aberdeen Angus, der seinen Namen aus der Zusammenziehung der Ortsnamen bekommen hat.

Schon im frühen Mittelalter hielt man in dieser Region schwarze, hornlose Rinder. In der Gesetzgebung des schottischen Königs Kenneth MacAlpin im neunten Jahrhundert tauchen sie als „homyl cattle" auf. Das Wort „homyl" oder „humly" ist sprachlich verwandt mit dem englischen „humble" und bezeichnete im schottischen Volksmund hornlose Tiere. Schwarze, hornlose Rinder waren also schon vor mehr als tausend Jahren ein Markenzeichen der Region.

Zur eigentlichen Rasse wurde aus diesen Tieren erst gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts. Mehrere Züchter begannen, die alten Linien gezielt auszuwählen und zu verfeinern.

Hugh Watson und die Stammherde von Keillor

Wer eine Rinderrasse gründet, gilt heute als Pionier. Wer eine bestehende Linie veredelt und über Jahrzehnte konsequent in eine Richtung züchtet, gilt als der eigentliche Vater einer Zucht. Hugh Watson aus Keillor in Angus war einer dieser Männer.

Sein Großvater und sein Vater hatten bereits hornlose schwarze Rinder gehalten, damals vor allem für die Milchproduktion. Sie nannten ihre Tiere „Angus Doddies", was den regionalen Ursprung und die Hornlosigkeit bezeichnete. 1808 übernahm Hugh Watson die Pacht des Hofes Keillor. Zum Bestand gehörten sechs Färsen und ein Bulle aus der Familienzucht.

Watson begann, konsequent zu selektieren. Er suchte die besten schwarzen, hornlosen Tiere aus und zog sie systematisch weiter. Sein berühmtester Bulle war „Old Jock", geboren 1842. Old Jock hatte einen tiefen, kompakten Körperbau, eine ruhige Wesensart und vererbte beide Eigenschaften zuverlässig. Auf ihn und auf wenige andere Schlüsseltiere aus dieser Zeit lassen sich die meisten heutigen Aberdeen-Angus-Linien zurückverfolgen.

Mehrere Züchter arbeiteten in derselben Zeit in derselben Richtung. William McCombie aus Tillyfour in Aberdeenshire war einer von ihnen. Aus seiner Arbeit ging der schwarze Angus hervor, wie wir ihn heute kennen, mit dem charakteristischen schwarzen Fell, der kompakten Statur und der natürlichen Hornlosigkeit. McCombie machte die Rasse über Ausstellungen und Verkäufe international bekannt.

Was Hornlosigkeit genetisch bedeutet

Bei Rindern ist das Vorhandensein von Hörnern ein dominantes Merkmal, die Hornlosigkeit ist rezessiv. Das ist wichtig zu verstehen, weil es erklärt, warum Aberdeen Angus seit Jahrhunderten zuverlässig hornlos sind.

Wenn ein hornloses Tier zwei Hornlosigkeits-Allele trägt, also „homozygot hornlos" ist, gibt es dieses Merkmal zuverlässig an alle Nachkommen weiter. Das ist eine der züchterischen Stärken der Rasse. Die Aberdeen-Angus-Verbände haben über Generationen darauf geachtet, die Population auf homozygote Hornlosigkeit zu fixieren. Heute gibt es de facto keinen Aberdeen Angus mit Hörnern. Wo Hörner auftauchen, deutet das auf eine Einkreuzung hin, nicht auf die Rasse selbst.

Warum das praktisch wichtig ist: Hornlose Tiere verletzen einander seltener auf der Weide und im Stall. Sie sind ruhiger im Umgang. Das alte schottische Wort „humble" für die hornlosen Tiere hatte schon damals eine doppelte Bedeutung. Es beschrieb das fehlende Horn ebenso wie das ausgeglichene Wesen.

Die Eintragung ins Herdbuch

1862 wurde das Polled Herd Book in Schottland eröffnet, das offizielle Stammbuch der hornlosen Rasse. Die ersten Aberdeen Angus wurden eingetragen. Eine Eintragung im Herdbuch dokumentiert Abstammung, Geburtsdatum, Geschlecht und züchterische Merkmale. Sie ist die Grundlage jeder ernsthaften Reinzucht und der wichtigste Beleg, dass ein Tier wirklich der Rasse angehört, die der Verkäufer behauptet.

Die offizielle Anerkennung war auch der Startschuss für die internationale Verbreitung der Rasse. Schottische Züchter exportierten Zuchttiere nach Argentinien, in die USA, nach Australien und Neuseeland. Heute gehört Aberdeen Angus zu den vier weltweit wichtigsten Fleischrindern. In den Vereinigten Staaten ist „Certified Angus Beef" eine eigene Marke, die nur Fleisch aus reinerbiger Angus-Genetik mit nachgewiesener Marmorierung trägt.

Was die Rasse heute auszeichnet

Aberdeen Angus sind mittelrahmig, also weder besonders groß noch besonders klein. Ein ausgewachsener Bulle wiegt rund 1.000 Kilogramm, eine Kuh rund 600 Kilogramm. Das Schlachtgewicht liegt je nach Aufzucht und Schlachtalter zwischen 350 und 450 Kilogramm.

Die Tiere sind robust und kommen mit kühlem, feuchtem Klima gut zurecht. Das macht sie für Schleswig-Holstein zur passenden Wahl. Sie kalben leicht, also mit wenig Risiko für Kuh und Kalb, was den Kreislauf einer Herde stabilisiert. Sie haben eine ausgeglichene Wesensart, was die Handhabung erleichtert.

Der wichtigste Punkt für die Fleischqualität ist die Marmorierung. Aberdeen Angus baut intramuskuläres Fett besonders fein und gleichmäßig ein. Das ist genetisch fixiert. Bei guter Aufzucht und ruhiger Schlachtung entsteht daraus Fleisch, das mit kurzer Pfannenhitze auskommt und ohne Marinade Geschmack trägt.

Rote Angus und schwarze Angus

Eine kleine Nebenlinie, die oft Verwirrung stiftet. Innerhalb der Aberdeen-Angus-Rasse gibt es schwarze und rote Tiere. Beide sind genetisch dieselbe Rasse, beide sind hornlos. Die rote Fellfarbe ist rezessiv, sie tritt auf, wenn beide Elterntiere das entsprechende Allel tragen. In Schottland und im Vereinigten Königreich werden schwarze und rote Tiere im selben Herdbuch geführt. In den USA gibt es einen eigenen Verband für Red Angus.

Auf Schaubildern wird die Rasse meist schwarz gezeigt, weil das in der Praxis die Mehrheit der Tiere ist. Rote Angus sind aber Aberdeen Angus, kein Verdacht auf Einkreuzung.

Warum die Rasse zu uns passt

Aberdeen Angus ist keine norddeutsche Rasse. Die Tiere stammen aus Schottland, sie kommen aber mit dem feuchten, milden Klima der schleswig-holsteinischen Geest gut zurecht. Die ausreichend feuchten Wiesen mit hohem Kleeanteil entsprechen dem, woran die Rasse seit Generationen gewöhnt ist. Wir züchten unsere Tiere im Herdbuch. Der Fokus liegt auf mittelrahmigen, robusten, leichtkalbigen Rindern mit konsequenter homozygoter Hornlosigkeit und hoher Wesensfestigkeit. Auf diesen Grundlagen entwickeln wir unseren Bestand weiter, mit Blick auf gute Bemuskelung und hohe Fleischanteile.

Was Hugh Watson 1808 in Keillor angefangen hat, läuft heute auf unseren Weiden weiter. Eine Rasse, die schon im neunten Jahrhundert in Schottland als hornlos und schwarz beschrieben wurde, hat es im Lauf der Jahrhunderte um die ganze Welt getragen und liegt am Ende auf einem Teller in Schleswig-Holstein. Manche Linien halten lang.

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Quellen:

• Bundesverband Deutscher Angus-Halter e.V.: Geschichte
• Wikipedia: Aberdeen Angus
• Aberdeen Angus Cattle Society, Polled Herd Book, Gründungsjahr 1862
• Heath, F.: „A History of the Aberdeen-Angus Breed"